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在硅谷:两米房车,装下了他们的半百人生

点击量:-- 2017-12-04 编辑:靳月成 来源:猎云网

虽然硅谷是全美最富地区之一,但在这里,有些人却居无定所,被迫住进房车。今年夏天,我们对其中几位进行了简单走访,聊一聊他们在这个“高端”科技集中营的生活。

Karen生活在硅谷胡佛村一带。在这里,你可以看到沿着阿尔卡米诺路(El Camino Real),停着各式各样的房车。其实,这条路在西班牙语中是国王大道的意思。因为最开始是西班牙人向上加州进行殖民扩张,因而探索出了这条路。现在,这条路沿街矗立着诸多科技公司的豪华总部,各自呈现出独特鲜明的企业文化。

与硅谷大多数地区一样,这里时而安静时而嘈杂。那些住在房车里的人,看着路上来来往往的车流和人流,难免产生一种遭到嘲讽和遗弃的伤感。曾经有人就说过:“这种感觉就像遭到当头一棒,你根本不知道要开到哪里停下来。”

Karen介绍说,她家祖孙三代都住在帕拉奥图。而她从小长大的社区,现在已经变为开发商建造的一幢幢双层住宅,平均售价高达260万美元。青年时期的Karen,就读于帕拉奥图高中,就在她停房车的街对面。Karen曾经在斯坦福大学实验室做过长达十年的管理员,当时住在国王大道附近的一幢公寓中。但后来,租金一路水涨船高。那时候,她在斯坦福的时薪仅仅上涨了4美元,但房租却从895美元飙至1695美元。在房租继续上涨这一必然趋势之下,她的生活质量便大不如从前,根本无法负担高昂的房租。现在,Karen已经六十多岁,仍然需要不断工作为退休存钱。三年前,Karen买了第一辆露营车。只有通过这种方式,她才能继续留在自己的故乡。

Karen表示,自己是第一批停在这片区域的人之一。在某种程度上,就算个是开拓者。在21世纪的今天,硅谷的生活已经发生了重大变化。数十年来,旧金山湾区的避邻效应一直非常明显。再加上经济衰退的长尾效应,工资太低买不起房产等因素,导致资本创新也无法有效解决这个住房难题。

虽然开房车的不乏素质低下者,但与此同时,也有很多普通工薪阶层和自驾探险之人。Karen的房车,还是非常整洁干净的。早几年,她在加州约塞米蒂国家公园做护林员的时候,还没有买房车,就一直住在帐篷里。

到说到底,正常马路边上停太多房车,还是会影响正常交通的。因此,在收到较多投诉之后,警方制定了72小时的停车限制。这样一来,那些房车和卡车就不得不走走停停,不断更换自己的落脚点。但其实,现在房车已经成了硅谷这片区域的鲜明公路特征。

Silvia从小在旧金山湾区长大,后来搬去德州,2014年搬回湾区。在德州,她的工作是一名教师助理,丈夫Isidoro专门替学校送餐。在回到湾区之后的一年里,为了方便照顾年迈的母亲,夫妇二人便将房车停在母亲家门口的街上。2015年,房车终于“光荣退休”,他们便从当地机械师手里赊来了一辆卡车。不过,大小和环境并不适合人住,就只适合送货。

2016年初,Isidoro被诊断出肝硬化,只能申请等待进行肝移植。为及时接到医院器官移植通知,并且在最短时间内赶到医院,夫妇二人需要住在医院附近。可房租实在是太贵,所以他们唯一的方法,就是把车停在国王大道附近。在等待肝移植的那段时间,他们在车上配备了窗户、厕所以及白天能做饭、晚上能取暖的厨灶。但尽管如此,卫生健康还是一大难题。夫妇二人平时刷牙洗脸,只能在附近麦当劳的洗手池里解决。而且也只能是简单用湿水擦擦身子,根本没有办法洗个舒服澡。

半年前,Silvia在斯坦福找到了一份工作。一开始,她在大学会客室做一些家政保洁工作。后来,成了医院的合同管理员。上班时间为下午四点到第二天中午十二点半,工资23美元一小时,空闲时间就照顾Isidoro。但总归,夫妇二人的洗漱环境改善了不少。

但是,屋漏偏逢连夜雨,虽然他们可以把车停在医院附近,但当社工发现Isidoro没有固定住所,生活在车上时,就取消了他申请进行肝移植手术的资格。因为一旦进行了肝移植手术,他就必须要在室内静养恢复。如果无法保证这一点,那就不符合接受肝移植手术的资格。所幸,几个星期之后,Silvia的姐姐答应以700美元一个月的费用租给夫妇二人一间卧室。自那以后,他们就一直住在姐姐家。本以为暂时解决了住房问题,就可以重新回到肝移植手术的等待名单上。但医院却表示,需要等上一年才能再次申请进行肝移植手术。

Darnell Kennon今年55岁,从小在东帕拉奥图长大。虽然二战以后,这片地区借助科技创新声名大噪,但与此同时有色人种也受到了不同程度的歧视和排挤。无论是公开场合,还是私底下,房地产经纪人和邻里协会都不建议黑人在这里买房。随着越来越多的黑人搬到东帕拉奥图,原本住在那里的白人便开始陆续搬离。早在1970年,Darnell还只是一个孩子。当时,帕拉奥图有92%都是白人,东帕拉奥图60%是黑人。

换句话说,东帕拉奥图已经变成了一个种族隔离明显的城镇。不仅非常贫穷,而且犯罪分子活动频繁。即便现在,东帕拉奥图的社会分层现象仍然十分明显。除了黑人和白人,这里还有平均家庭收入在5.2万美元左右的太平洋岛民。目前,帕拉奥图的白人人口比例已经下降到64%。其中,导致该比例下降的主要因素就是亚裔人口的流入。毕竟亚裔人口现在已经占了这个城市全部居民数量的四分之一。同样,帕拉奥图居民的平均收入也已经是临近地区的两倍还要多,达到13.7万美元。

Kennon表示:“上世纪六七十年代,我还只是一个孩子,那时候根本就没有公路。”退休之后,他就一直住在自己的房车里。虽然他对这种生活环境也不是特别满意,与此同时也在找合适的房子住。但是,用他的话说:“要实在找不到房子,也可以一直住在房车里。就像吉普赛人一样,过一种四海为家的生活。”

Abraham Espinoza也是从小在帕拉奥图长大的,近几年来也一直把房车停在国王大道上。他曾经在东帕拉奥图按揭买过一套房子,在那里住了十年。当时,他的工资还是比较高的。但后来遭遇经济萧条,他就失业了,没有了生活来源。由于在这里没有父母,所以Espinoza开始四处搜寻铜铁金属卖钱。正好他可以用这些钱支付房车的费用,但房子就没有那么幸运了。2011年,银行正式取消了他房子的抵押赎回权。等到硅谷经济回暖甚至蓬勃发展之后,他又开始了与居住问题之间的漫长斗争。

一开始,他去了一个流浪汉收容所;后来,又带着妻子租了几个月的房子住。再后来,他们在一幢住宅的后院里找到了一个小房间,于是就在那儿住了五年。与此同时,夫妇二人还养了一只名为Max的德国牧羊犬。但由于这个小房间当时处于非法状态,因而在城市视导员发现之后,他们别无选择只能搬了出去。Espinoza受够了这种为房子租金发愁的日子,所以打着建筑零工攒了8000美元,买了一辆新的旅宿汽车。

虽然现在的生活相对舒适很多,但他表示,如果能够负担得起一间公寓,那生活就更好了。毕竟他表示,平时堵在上下班高峰期路上时,有不少人会盯着他的房车看,这种感觉他非常不喜欢。至于之前银行收走的那套房子,他仍然在努力争取。虽然把房子拿回来是不可能的,但如果能够拿到一笔钱,那他就可以换一辆更大更好的旅宿汽车。对他来说,未来完全就是未知的。

Tregg Conaway以前在西雅图的一家酒吧做杂务工。在那里,他遇到了比自己小二十岁甚至三十岁的Courtney Marlott,并且坠入爱河。Marlott表示,一直以来,都有不少人把他们两个误认成父女关系。毕竟,二人在Facebook上公布恋爱关系时,Marlott才21岁。当然了,两位当事人并不觉得年龄有任何问题。

他们希望自驾去加州探险,因而卖掉了像宝贝一样的Corvette超跑,为南下之旅提供资金。但当二人今年初到达旧金山时,却发现公路边上根本就没有地方可以停自己的房车。鉴于他们之前就已经听说过帕拉奥图公路边上的房车一族,因此就也把车开到了帕拉奥图。

到了之后,Conaway在斯坦福购物中心找到了一份维修工作。二人也一直在努力存钱,希望能在这儿找到房子住下来。Marlott虽然没有正式工作,但却对新闻非常感兴趣,平时主要就是开着房车到处逛。

在这些人中,Heather的故事最为心酸。人到中年的她,11岁就离开了自己在旧金山的家,一直居无定所、漂泊在外。一路受到了若干欺辱,其中包括性骚扰,生活和精神压力非常大。虽然与第一任丈夫结婚后,她终于有了属于自己的家,但不幸的是,后来她丈夫去世了。好不容易找找到了第二任丈夫,但他却有家暴倾向,无奈Heather又再次过上了独自一人的生活。

后来,她把房车停在半月湾附近,这一停就停了四年。也正是在这个地方,她遇到了自己最好的朋友,即一条名为Tsunami的狗。不过,由于百病缠身,Heather就把车开到了帕拉奥图,在斯坦福医院治疗糖尿病以及肝脏和胰脏问题。她就把车停在国王大道上,因为这条路警察很多,相对比较安全,而且离医院也近。

很多人会好奇,究竟是什么样的力量,支撑着Heather在如此艰辛的条件下仍然不放弃生活。她表示,是自己的曾祖母Maggie。就在她的床头,还挂着曾祖母的画像。Maggie非常长寿,活到102岁时去世,是Heather继续坚持下去的精神支持。Heather坚信,曾祖母热爱生活的力量和精神已经传递到了自己身上。

Cindy Rudd在国王大道上的一个购物广场内的汉堡连锁店工作,专门负责擦餐盘。因而平时,她也就把车停在国王大道上。但她也知道,这只是一份临时的工作,这种生活根本是无法长久下去的。当初,Rudd和她的男朋友花1.4万美元买来了现在这辆车。这样,他们才能离斯坦福医疗中心更近一点。因为Rudd的男朋友是为该医疗中心新医院楼部署电气系统的。

Rudd是三年前遇到现在这个男朋友的,而在此之前,她经历了一段长达三十年的虐待关系。所以,当认识他之后,Rudd就彻底爱上了他。于是,一年前,当Rudd的男朋友决定从南加州搬到帕拉奥图做这份电气系统部署工作时,Rudd也毅然决定辞掉自己那份住家看护的工作,跟着男朋友一起来到帕拉奥图。

现在在帕拉奥图,他男朋友每小时能挣60美元。但即便如此,也负担不起在这里租房。于是,二人才决定买辆房车,空间不算太小,环境也还算干净。闲暇时候,他们就开着车去海边逛逛,打开所有的车窗,坐在沙滩上看日落,想想也还是挺浪漫的。Rudd感慨道:“当你活到六十岁的时候,孩子也都大了。你已经尽自己最大的努力,给予了身边人很多帮助。所以,现在该去寻找我自己的生活乐趣了。”

不过,话是这么说,住在房车里总归是没有足够生活用水的。所以,他们有时候会去附近的星巴克或者赛百味,用那儿的卫生间完成日常洗漱工作。至于洗澡,Rudd就去附近的连锁健身房。她每个月在这家健身房有20美元的预算支出,目的就是为了能洗上澡。

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